La Parada Cardiorespiraratoria (PCR) : es la interrupción inesperada y potencialmente reversible de la actividad mecánica del corazón y de la respiración espontanea.

La Resucitación Cardiopulmonar (RCP) : comprende un conjunto de maniobras encaminadas a revertir el estado de PCR, sustituyendo primero, para intentar reinstaurar después, la respiración y circulación espontanea.

La Resucitación Cardiopulmonar Básica (RCPB) : agrupa un conjunto de conocimientos y habilidades para identificar a las víctimas con posible parada cardiaca y/o respiratoria, alertar a los sistemas de emergencia y realizar una sustitución (aunque precaria) de las funciones respiratoria y circulatoria, hasta el momento que la victima pueda recibir tratamiento cualificado.

El Soporte Vital Basico (SVB) : concepto más actual que supera el de RCPB, contempla aspectos de prevención e identificación de situaciones críticas.

Resucitación Cardiopulmonar Avanzada (RCPA) : agrupa el conjunto de conocimientos, técnicas y maniobras dirigidas a proporcionar el tratamiento definitivo en las situaciones de PCR. Es llevada a cabo por personal sanitario debidamente cuaificado y entrenado.

El Soporte Vital Avanzado (SVA) : incluye la atención no sólo a pacientes en PCR sino también a pacientes politraumatizados, grandes quemados, intoxicados, etc, en las unidades más sofisticadas y previstas para cuidados de enfermos críticos en general.